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Di interesse generale può essere la differenza tra vetro e cristallo.

In forma pura, il vetro è trasparente, relativamente duro,pressoché inerte dal punto di vista chimico e biologico e presenta una superficie molto liscia. Queste caratteristiche ne fanno un materiale utilizzato in molti settori; ma nello stesso tempo il vetro è fragile e tende a rompersi in frammenti taglienti. E'composto da biossido di silicio e si fa a partire dalla sabbia quarzitica.

Il cristallo (da lgreco κρύσταλλος, krýstallos, ghiaccio) è un oggetto solido costituito da atomi, molecole o ioni aventi una disposizione geometricamente regolare e possiede particolari peculiarità di lucentezza, trasparenza, rifrazione. Questi parametri possono esservi utili per riconoscere il vero cristallo dal vetro. La differenza chimica sostanziale con il vetro è che il cristallo contiene ossido di piombo. La lavorazione più o meno accurata costituisce ulteriore indice di qualità.